TEMOIGNAGE. Ces journalistes reviennent de Kaboul et sont déjà prêts à repartir pour Bagdad. A Bayeux entre deux reportages, ils narrent leur quotidien en Irak.

L’arrivée à l’aéroport de Bagdad est déjà une mission à part entière pour un reporter de guerre. “Il faut avoir de l’expérience“, confirme Lucas Menget, de France 24, qui va régulièrement en Irak depuis cinq ans. Il est essentiel avoir des contacts sur place qui puissent venir jusqu’à l’aéroport, par l’une des routes les plus dangereuses du pays. Le plus souvent, ces contacts préfèrent envoyer un chauffeur sans lien avec le journaliste. Un code discret doit avoir été prévu pour que les deux hommes puissent se reconnaître à l’aéroport.

Dans les rues de Bagdad, le quotidien n’est pas plus simple. Pour la plupart des correspondants, il est impossible de sortir sans escorte. Le grand reporter au Monde Patrice Claude raconte : “Pour mes trajets, je suis accompagné par une voiture suiveuse. A l’intérieur, des gardes du corps, un pistolet sous la chemise, une Kalachnikov aux pieds. Il est très difficile de prendre plus de deux rendez-vous par jour. Les déplacements prennent toujours des heures.”

Difficile en effet de passer inaperçu avec un air d’occidental. Pour se fondre dans la masse, les journalistes enlèvent tout artifice de modes et lunettes de soleil. Certains se laissent même pousser la barbe. Patrice Claude reconnaît porter parfois un keffieh et un bonnet pour dissimuler ses cheveux. Les femmes, elles, se cachent souvent sous un voile et évitent ainsi de se faire fouiller. Mais cette prudence n’a pas empêché les prises d’otages de journalistes occidentaux. Malgré les pressions que le Quai d’Orsay a exercées sur les journalistes pour les inciter à quitter l’Irak, certains y sont restés. Et ils ont vu la situation s’enliser. Les attentats se sont multipliés et les rues se sont vidées. “Dans certains quartiers, on voyait des têtes décapitées laissées dans les rues de Bagdad“, se souvient Lucas Menget.

Dans ce climat, fabriquer un reportage met beaucoup plus de temps. Parfois, il faut ruser. Pour passer les check points gardés par les sunnites ou par les chiites, des reporters choisissent la ruse. “Pour passer plus vite les check points (gardés soit par des sunnites, soit par des chiites), certains journalistes prennent dans leur voiture des cassettes de prières chiites et sunnites pour s’adapter à chaque check point“, raconte Patrick Baz. Etre comme un caméléon, porter l’habit de l’autre pour ne pas se faire remarquer fait partie du quotidien des reporters en Irak pour diminuer les risques. Mais ceux qui subissent le plus les horreurs de la guerre sont les journalistes irakiens. Depuis le début du conflit, entre 200 et 300 d’entre eux ont disparu.

Emmanuelle Msika

Mercredi soir, lors du vernissage de l’exposition Mahmud Hams (XM)

VERNISSAGE. L’exposition consacrée au photographe palestinien est ouverte au public depuis lundi 6 octobre. Le vernissage avait lieu mercredi soir, en présence de Patrick Gomont, maire de Bayeux, et de Patrick Baz, responsable du Moyen-Orient à l’AFP.

Mahmud Hams fut le grand vainqueur de l’édition 2007, puisqu’il a remporté à la fois le prix du jury et le prix du public, parrainé par le CFJ. Une performance, puisqu’il est “assez rare d’avoir les deux”, précise Patrick Gomont, le maire de Bayeux.

Mais Hams n’a jamais pu venir chercher ses trophées.” Les Israéliens ne m’ont pas donné l’autorisation d’aller en Jordanie pour me rendre à Paris, malgré un visa délivré par le consulat de France à Jérusalem. J’attendais avec impatience mon voyage dans un pays que je voulais vraiment visiter. Malheureusement, ceci est le lot quotidien des Palestiniens de Gaza qui ne peuvent pas voyager. En 2006, je n’avais pas non plus pu me rendre en Chine pour recevoir un prix “, a-t-il expliqué dans une interview accordée à Ouest France.

Le photographe est l’auteur de l’incroyable photo primée l’an passé et choisie cette année pour illustrer l’affiche de la quinzième édition. Il s’en explique dans les colonnes de Ouest-France, qui a pu le joindre via Internet, son seul contact avec l’extérieur :“Les F-16 israéliens ont bombardé à trois reprises un bâtiment du Hamas dans le centre de Gaza. Entre deux raids, les gens sont revenus. Soudain, ils se sont mis à courir parce qu’un avion venait de tirer un missile. J’ai pris position pour les photographier, sans penser au reste. À ce moment-là, je n’ai pas vu la roquette ; j’ai seulement entendu une explosion. Autour de moi, des gens étaient étendus sur le sol en sang. Quand je suis rentré au bureau, j’ai découvert que j’avais pris en photo le missile”.

“Montre-moi ce que mon oeil ne voit pas”

Pourtant, cette photo aurait bien pu ne pas être primée. “Certains blogs sionistes ont dit que la photo était un montage, que le missile avait été rajouté. Cela fait partie de la propagande. Mais il a été prouvé scientifiquement qu’elle n’était pas truquée”, expliquait Patrick Baz aux invités présents lors du vernissage, mercredi soir, au Radar, une petite galerie du centre-ville qui, pour l’occasion, avait repeint ses murs en blanc, l’odeur encore tenace attestant de la fraîcheur des travaux.

Pour toutes ces raisons, le Prix Bayeux voulait rendre un hommage cette année. Au photographe, qui prend des risques inconsidérés en travaillant dans la bande Gaza, mais aussi à son travail, qui rend compte avec un réalisme pétrifiant de ce qu’il se passe sur le terrain.

La force de ses photos? Les couleurs, les expressions, le mouvement. Et surtout l’intensité dramatique. Baz, à propos de Hams :“Ses photos accrochent l’oeil. Une photo, c’est comme un papier, il faut que ça accroche. Je dis toujours aux jeunes photographes de l’AFP : “montre-moi ce que mon oeil ne voit pas”. Il faut que la photo me mette une claque. C’est toujours subjectif, mais la qualité de celle de Mahmud, c’est que l’on s’arrête devant”.

Xavier Monferran

Espace d’art actuel “Le Radar”, 24 rue des Cuisiniers, à Bayeux. Du mardi au dimanche, de 14h30 à 18h30, le samedi de 10h à 13h et de 14h à 19h. Jusqu’au 31 octobre. Entrée libre.